手动润滑是指采用油枪或润滑泵对润滑点逐点人工供油的润滑方式。油枪或手动润滑泵润滑由于使用费力且供油量小、压力低，只适用于耗油量很小的场合。现在所谓手动润滑，通常以电动或气动润滑泵作为油源，只是泵与润滑点之间的管路需人工临时装拆。如果润滑点较多，要求给油间隔时间短，采用手动润滑，工作量就会很大。传统的稀油集中润滑一般用于具有较大封闭箱体结构的设备，如减速机、分配箱等，通常是闭式系统，由泵不间断给油，对需油点润滑后油集中回到油箱，经冷却过滤后再由泵抽出循环使用。干油集中润滑适用于润滑点多且分散的一台或多台设备，润滑点通常是轴承、销轴、滑板等。这些部位一般储油空间小，若采用稀油润滑很难将油收集在一起，不易形成闭式系统，因此最好采用开式干油集中润滑。

双线式干油集中润滑系统，优点是：各点的给油量可方便地通过调节分配器供油活塞的限位螺母来调节；缺点是：管路布置必须采用双线，接头多、维护量大；一个分配器坏，不影响整个系统工作，因此润滑点是否给油到位不易判断；压差开关故障率高。

单线式干油集中润滑系统，由于系统是单线串联，管路显然比双线式干油集中润滑系统短，接头少，维护量小。系统油源可采用气动干油泵，也可采用电动干油泵，对于使用管道压缩空气便利的场合，采用气动干油泵可使系统更为简捷且便于使用和维护。系统相对不足之处是，单独改变某一点的给油量较困难，需通过分配器油口的短接来实现。任一供油口堵死都会导致相应阀芯无法动作，从而导致整个分配器无法工作。